John Harry Hasselquist (27/02 1940 â 25/02 2016), mer kĂ€nd som Samson, var en norsk stark man och artist som föddes den 27 februari 1940 i Egersund, Rogaland, Norge. Samson vĂ€xte upp pĂ„ Fotland inte lĂ„ngt frĂ„n Tengeselva. Som 17-Ă„ring sĂ„g han en annons för svensken Arne Tammers trĂ€ningsprogram. Samson köpte alla programmen. Tillsammans med fyra kamrater startade han Oslos första gym pĂ„ 60-talet och strax dĂ€refter rekryterades han av en egyptisk fakir till att bistĂ„ denne i hans show. Han började sin artistkarriĂ€r 1961 och turnerade runt om i Norge som stark man, fakir, trollkarl och tankelĂ€sare. Samson blev ocksĂ„ lĂ€romĂ€stare för Torkel Ravndal, en annan stark man som pĂ„ sin tid satte vĂ€rldsrekord (!) i marklyft, och en del minns nog showerna de hade tillsammans. Samson var kĂ€nd för sina imponerande styrkeshower, dĂ€r han lyfte upp till 520 kilo i höga marklyft, böjde jĂ€rnstĂ€nger, lĂ„g pĂ„ spikmattor och krossat glas. Hans kost pĂ„ scenen bestod av krossade lysrör och rakblad. Samson drog som mest sju jĂ€rnvĂ€gsvagnar med tĂ€nderna och lyfte, enligt ett norskt tidningsklipp, en sten vĂ€gandes 500 kilo. Ett av de mera spektakulĂ€ra inslagen var nĂ€r han lĂ€t sju mĂ€n lĂ€gga ett rep kring hans hals och dra frĂ„n tvĂ„ hĂ„ll, det mesta de kunde.
Samson bosatte sig senare i Arvika, en stad han tidigare hade besökt som showman (1964) och tyckte mycket om. Han levde dÀr resten av sitt liv, uppfylld av den charm och gemenskap som staden erbjöd, Ànda tills han gick bort. I Arvika fortsatte han att upptrÀda och inspirera med sin styrkeshow. Hans legendariska upptrÀdanden Àr en del av lokalhistorien i Arvika. Mitt första riktiga möte med Samson var pÄ Atletklubben i Arvika nÀr jag var 15 Är, hösten 1992. Jag och min klasskamrat Anders hade tagit ut pengarna vi samlade ihop för en skolresa till Spanien och i stÀllet köpt gymkort för pengarna. Vi fick en del kritik för detta dÄ, men det Àr ett val jag Àr stolt över idag. Vi gjorde det vi trodde pÄ. Före mötet med Samson pÄ Atletklubben minns jag att folk pratade om Samson, starkemannen som hade bott nÄgra Är i Gunnarskog dÀr han hade gjort i ordning ett hus vid Bergsjön. Som liten blev man imponerad bara man hörde namnet Samson. Han var en legend redan dÄ.
FrÄn artikel i Rjukan Arbeiderblad, mÄndagen den 8 augusti 1966. FrÄn artikel i Fremtiden, torsdagen den 17 april 1980.
PĂ„ Atletklubben var Samson och en hel del andra vĂ€ldigt vĂ€lkomnande mot oss ungdomar och visade oss hur vi skulle trĂ€na. HĂ€r trivdes vi bra. Det var nyttigt att vara dĂ€r, pĂ„ mĂ„nga sĂ€tt. Flera gĂ„nger i veckan Ă„kte vi ner med bussen direkt efter skolan, och sen kom oftast min pappa och hĂ€mtade oss nĂ€r vi trĂ€nat klart. Det hĂ€r var en helt fantastisk tid nĂ€r man ser tillbaka pĂ„ det idag. Jag minns hur Samson brukade berĂ€tta historier om sina egna erfarenheter som starkeman och fakir. Samson berĂ€ttade ocksĂ„ mycket om sina bravader pĂ„ styrkeshower tillsammans med den store och starke Torkel Ravndal. Han lyfte över 400 kg i marklyft, utan nĂ„gra hjĂ€lpmedel â en imponerande bedrift som fĂ„ kan matcha. NĂ€r Torkel var i Arvika pĂ„ 1980-talet fick min storebror Eric (f. 1964) chansen att bryta arm mot honom. Trots Torkels enorma styrka lyckades han inte bryta ner Eric, vilket sĂ€ger mycket om min brors krafter. Eric var ingen armbrytningsexpert men hade utvecklat sin styrka genom Ă„r av hĂ„rt arbete som motormanuell skogsarbetare, dĂ€r han varje dag fick anvĂ€nda sina muskler pĂ„ sĂ€tt som fĂ„ andra jobb krĂ€ver. I vĂ€nsterarmen blev Eric aldrig nerbruten – av nĂ„gon – och Samson bröt han ner.
Det var alltid fascinerande att höra om Samsons shower, tunga lyft med stenar och det inspirerade oss att trĂ€na hĂ„rdare och sĂ€tta upp egna mĂ„l. För oss yngre var Samson inte bara en som hjĂ€lpte oss med trĂ€ningen, utan ocksĂ„ en som visade att det mesta var möjligt. RĂ€tt kul idag Ă€r att nĂ€r han berĂ€ttade om sina ”bravader” som ung, dĂ€r han sprĂ€ngt kassaskĂ„p och brutit sig ut frĂ„n fĂ€ngelse, dĂ„ trodde man att han överdrev en smula. Men nĂ€r man forskat i det visar det sig att det var Ă€n vĂ€rre. Han rymde flera gĂ„nger frĂ„n fĂ€ngelset genom att bryta sig ut genom gallret. Dessutom flydde han flera gĂ„nger frĂ„n polisen och kunde hĂ„lla sig undan. En utbrytarkung. Vilka historier!
Artikel frÄn Rogalands Avis, tisdagen den 9 augusti 1966
Samson var en mycket speciell person som gjorde en hel del mĂ€rkliga och ibland dumma saker i sina unga Ă„r, ja kanske Ă€ven nĂ€r han blev Ă€ldre. Men hans goda sidor övervĂ€gde definitivt dessa snedsteg. Han var en person med ett stort hjĂ€rta, som alltid strĂ€vade efter att hjĂ€lpa andra pĂ„ bĂ€sta sĂ€tt. Mot mig var han otroligt snĂ€ll och jag sĂ„g aldrig den ”andra sidan” av honom. NĂ€r jag tog min andra SM-medalj (2009) i Trailrunning fick jag en tavla som Samson mĂ„lade till mig. NĂ€r jag var hemma hos honom och hĂ€mtade den, sĂ„ visade han mig spikmattor och annat som han anvĂ€nde i sina shower. Det var en upplevelse att se dessa föremĂ„l och höra hans berĂ€ttelser om hur han hade anvĂ€nt dem. Samson var en unik person som jag tror Ă€r saknad av mĂ„nga i Arvika. Hans vĂ€nlighet och humor gjorde ett starkt intryck pĂ„ alla som mötte honom. Han var inte bara en starkeman, utan ocksĂ„ en vĂ€nlig sjĂ€l som alltid var redo att hjĂ€lpa och inspirera andra. Att ha haft möjligheten att trĂ€na tillsammans med honom och fĂ„ en personlig gĂ„va frĂ„n honom Ă€r minnen jag alltid kommer att bĂ€ra med mig med stolthet och tacksamhet.
KĂ€llor
- Youtube.video: ”Samson Trailer”: https://www.youtube.com/watch?v=2yNupHftO8I
- Facebook âJag hadde en flicka en gang..â (2016-02-27): https://www.facebook.com/watch/?v=10153491995815292
- YouTube-video: ”John Harry ’SAMSON’ Hasselquist (27.2.1940 – 26.2.2016)” – En kort dokumentĂ€r om hans liv och karriĂ€r: https://www.youtube.com/watch?v=pNBHsEM7oDs
- John ”Samson” Hasselquist har gĂ„tt ur tiden (Arvika Nyheter 2016-03-01): https://www.arvikanyheter.se/2016/03/01/john-ochquotsamsonochquot-hasselquist-har-gatt-ur-tiden-dce84/
- Stavanger Aftenblad âEgersunderen «Samson» er dĂždâ (2016-02-27): https://www.aftenbladet.no/lokalt/i/1jGKX/egersunderen-samson-er-doed
- GĂ€vert blogg ”Tavla frĂ„n Samson”(2009-07-21) : https://blogg.l-ogaverth.com/2009/07/21/tavla-fran-samson-312/
- Rogalands Avis ”RĂžmte to ganger fra Skienspolitit” (1966-08-09).
- Rjukan Arbeiderblad ”RĂžmlingen fra Stavanger dro ĂžstpĂ„” (1966-08-08).